Primeros años
Mario Benedetti nació el
14 de septiembre de
1920 en
Paso de los Toros,
Uruguay. Fue hijo de
Brenno Benedetti y Matilde Farrugia, quienes lo bautizaron con cinco nombres, siguiendo sus
costumbres italianas.
Residió en
Paso de los Toros junto a su familia durante los primeros dos años de su vida, para luego trasladarse con ellos a
Tacuarembó por asuntos de negocios. Luego de una fallida estadía en ese sitio (donde fueron víctimas de una estafa, la familia se trasladó a
Montevideo, cuando Mario Benedetti tenía cuatro años de edad. En
1928 inicia sus estudios primarios en el Colegio Alemán de Montevideo, de donde es retirado en
1933. En consecuencia, ingresa al Liceo Miranda por un año. En
1934 hace ingreso a la Escuela Raumsólica de Logosofía. Sus estudios secundarios los realizó de manera incompleta en
1935, en el Liceo Miranda, para continuar de manera libre, por problemas económicos. Desde los catorce años trabajó en la empresa Will L. Smith, S.A., repuestos p
ara automóviles.
Entre
1938 a
1941 residió casi continuamente en
Buenos Aires,
Argentina.
Comienzos literariosEn
1945 se integró al equipo de redacción del semanario
Marcha, donde permaneció hasta
1974, año en que fue clausurado por el gobierno de
Juan María Bordaberry. En
1954 es nombrado director literario de dicho semanario.
El
23 de marzo de
1946 contrae nupcias con
Luz López Alegre, su gran amor y compañera de vida. En
1948 dirige la revista literaria Marginalia. Publica el volumen de ensayos Peripecia y novela.
En
1949 es miembro del consejo de redacción de Número, una de las revistas literarias más destacadas de la época. Participa activamente en el movimiento contra el Tratado Militar con los
Estados Unidos. Es su primera acción como militante. Ese mismo año obtuvo el Premio del Ministerio de Instrucción Pública por su primera compilación de cuentos, Esta mañana. Mario Benedetti fue ganador del galardón en repetidas ocasiones hasta
1958, cuando renunció sistemáticamente a él por discrepancias con su reglamentación.
En
1964 trabaja como crítico de teatro y codirector la página literaria semanal «Al pie de las letras» del diario La mañana. Colabora como humorista en la revista Peloduro. Escribe crítica de cine en
La Tribuna Popular. Vuelve a
Cuba para participar en el jurado del concurso
Casa de las Américas. Participa en el encuentro sobre
Rubén Darío. Viaja a
México para participar en el II Congreso Latinoamericano de Escritores.
Participa en el Congreso Cultural de La Habana con la ponencia “Sobre las relaciones entre el hombre de acción y el intelectual" y se vuelve Miembro del Consejo de Dirección de Casa de las Américas. En
1968 funda y dirige el Centro de Investigaciones literarias de Casa de las Américas, cargo en el cual se mantendría hasta
1971.
Junto a miembros del
Movimiento de Liberación Nacional - Tupamaros, fundó en
1971 el
Movimiento de Independientes 26 de Marzo, una agrupación que pasó a formar parte de la coalición de izquierdas
Frente Amplio desde sus orígenes. Benedetti fue representante del Movimiento 26 de Marzo en la Mesa Ejecutiva del Frente Amplio desde 1971 a 1973, sin embargo, esta alternativa se vio frustrada por la fuerza. Además es nombrado director del Departamento de Literatura Hispanoamericana en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la
Universidad de la República, de
Montevideo.
Publica Crónica del 71, compuesto en su mayoría de editoriales políticos publicados en el semanario Marcha, así como de un poema inédito y tres discursos pronunciados durante la campaña del
Frente Amplio. También publica Los poemas comunicantes, con entrevistas a diversos poetas latinoamericanos.
ExilioTras el
Golpe de Estado del 27 de junio de 1973 renuncia a su cargo en la universidad, pese a ser elegido para integrar el claustro. Por sus posiciones políticas debe abandonar
Uruguay, partiendo al exilio en
Buenos Aires,
Argentina. Posteriormente se exiliaría en
Perú, donde fue detenido, deportado y amnistiado, para luego instalarse en
Cuba, en el año
1976. Al año siguiente, Benedetti recalaría en
Madrid,
España. Fueron diez largos años los que vivió alejado de su patria y de su esposa, quien tuvo que permanecer en Uruguay cuidando de las madres de ambos.
La versión cinematográfica de La Tregua, dirigida por
Sergio Renán, fue nominada a la cuadragésimo séptima versión de los
Premios Óscar en
1974, a la
mejor película extranjera; finalmente el premio, entregado en la ceremonia del
8 de abril de
1975, se lo adjudicó la película italiana
Amarcord.
En
1976 vuelve a
Cuba, esta vez como exiliado, y se reincorpora al Consejo de Dirección de Casa de las Am
éricas. El año
1980 se traslada a
Palma de Mallorca. Dos años más tarde inicia su colaboración semanal en las páginas de Opinión del diario
El País. El mismo año el Consejo de Estado de Cuba le concede la Orden Félix Varela. En
1983 traslada su residencia a Madrid.
Regreso al Uruguay
Vuelve a Uruguay en marzo de
1983, iniciando el autodenominado período de desexilio, motivo de muchas de sus obras. Es nombrado Miembro del Consejo Editor de la nueva revista Brecha, que va a dar continuidad al proyecto de Marcha, interrumpido en
1974.
En
1985 el cantautor
Joan Manuel Serrat graba el disco
El sur también existe sobre poemas de Benedetti, contando con su colaboración personal.
En
1986 recibe el Premio Jristo Botev de Bulgaria, por su obra poética y ensayística. En
1987 es galardonado en
Bruselas con el Premio Llama de Oro de Amnistía Internacional por su novela Primavera con una esquina rota. En
1989 es condecorado con la Medalla Haydeé Santamaría por el Consejo de Estado de
Cuba.
Últimos años
Benedetti recibió, el
30 de noviembre de
1996, el Premio Morosoli de Plata de Literatura, entregado por la
Fundación Lolita Rubial, de
Minas, Uruguay. En la ocasión, Benedetti fue destacado por su obra narrativa. El mismo año, junto a otros cincuenta escritores, fue distinguido por el Estado de Chile con la
Orden al Mérito Docente y Cultural Gabriela Mistral.
En
mayo de
1997 fue investido con el título
Doctor honoris causa por la
Universidad de Alicante y unos días más tarde, el
11 de junio, fue también investido por la
Universidad de Valladolid. El
30 de septiembre del mismo año fue galardonado con el
Premio León Felipe, en mención a los valores cívicos del escritor. Además fue investido en diciembre como Doctor honoris causa en Ciencias Filológicas de la
Universidad de La Habana.
El
31 de mayo de
1999 fue galardonado con el VIII
Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, dotado de 6.000.000
₧. La
Fundación Cultural y Científica Iberoamericana José Martí le concedió el
29 de marzo de
2001 el I
Premio Iberoamericano José Martí.
El
19 de noviembre de
2002 fue nombrado Ciudadano ilustre por la Intendencia de Montevideo, en una ceremonia encabezada por el intendente Mariano Arana.
En
2004 se le concedió el
Premio Etnosur. En
2004 se presentó por primera vez en
Roma,
Italia, un documental sobre la vida y la poesía de Mario Benedetti, titulado "Mario Benedetti y otras sorpresas". El documental, que fue escrito y dirigido por
Alessandra Mosca, y protagonizado por Benedetti, fue patrocinado por la Embajada de Uruguay en Italia. El documental participó en el
Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana, en el XIX
Festival del Cinema Latinoamericano di Trieste y en el
Festival Internacional de Cine de Santo Domingo.
En
2005, Mario Benedetti presentó el poemario Adioses y bienvenidas. En la ocasión también se exhibió el documental Palabras verdaderas, donde el poeta hizo aparición.
El
7 de junio de
2005 se adjudicó el XIX
Premio Internacional Menéndez Pelayo, consistente en 48.000
€ y la Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. El premio, otorgado por la
Universidad Internacional Menéndez Pelayo, es un reconocimiento a la labor de personalidades destacadas en el ámbito de la creación literaria o científica, tanto en
idioma español como
portugués.
Mario Benedetti repartía su tiempo entre sus residencias de
Uruguay y
España, atendiendo a sus múltiples obligaciones y compromisos. Después del fallecimiento de su esposa Luz López, el
13 de abril de
2006, víctima de la
enfermedad de Alzheimer, Benedetti se trasladó definitivamente a su residencia en el barrio
Centro de
Montevideo,
Uruguay. Con motivo de su traslado, Benedetti donó parte de su biblioteca personal en Madrid, al
Centro de Estudios Iberoamericanos Mario Benedetti de la
Universidad de Alicante.
La Fundación Lolita Rubial volvió a condecorar a Benedetti el
25 de noviembre de 2006, con el Premio Morosoli de Oro.
El
18 de diciembre de
2007, en la sede del Paraninfo de la
Universidad de la República, en
Montevideo, Benedetti recibió de manos de
Hugo Chávez la "Condecoración Francisco de Miranda", la más alta distinción que otorga el gobierno
venezolano por el aporte a la ciencia, la educación y al progreso de los pueblos. Ese mismo año recibió la
Orden de Saurí, Primera Clase, por servicios prestados a la literatura. La Orden de Saurí es la condecoración más alta de
El Salvador.
En los últimos diez años, debido al asma y por recomendación médica, el escritor alternaba su residencia en España y en Uruguay, tratando de evitar el frío, pero al agravarse su estado de salud permaneció en Montevideo.
La muerte de su esposa Luz López en 2006, luego de seis décadas de matrimonio, fue un duro golpe para Benedetti que, según confesó, sobrellevó escribiendo.
En uno de sus últimos libros, titulado Canciones del que no canta, alude a su historia personal. "No fue una vida fácil, francamente", ha dicho Benedetti, quien con su pluma marcó a varias generaciones.
En abril de 2009 tras su internación en Montevideo, se organizó por iniciativa de
Pilar del Río (esposa del escritor
José Saramago) una "Cadena de Poesía" mundial para apoyarlo.
Fallecimiento
El día
17 de mayo de
2009 poco después de las 18:00
h Benedetti fallece en su casa de Montevideo, a los 88 años de edad. El
Palacio Legislativo fue designado como el sitio de su
velatorio. En el marco de este hecho, el gobierno uruguayo decretó
duelo nacional y dispuso que su velatorio se realizara con honores patrios en el "Salón de los Pasos Perdidos" del
Palacio Legislativo desde las 9:00 del lunes 18 de mayo.
